Beacon Pines im Test: Ein Bilderbuch mit düsterem Geheimnis

Wir sind mitten im Herbst und das Wetter ist inzwischen richtig mies. Ich liebe es! Denn das heißt, dass man sich wieder zu Hause einkuscheln kann, ohne ein schlechtes Gewissen zu haben. Nicht, dass ich das nicht das ganze Jahr über machen würde, aber im Herbst und Winter fühlt es sich irgendwie noch mal besser an. Dabei gibt es für mich kaum etwas Besseres, als es sich mit einem spannenden, leicht düsteren Narrative Indie-Game gemütlich zu machen. Auf den ersten Blick scheint Beacon Pines all diese Voraussetzungen zu erfüllen. In diesem Beitrag erfährst du, ob das Spiel meine Erwartungen auch erfüllen konnte.

Worum geht es in Beacon Pines?

Eine besondere Erzählweise und jede Menge Geheimnisse

Gleich zu Beginn wird klar, dass Beacon Pines seine Geschichte auf eine ganz ungewöhnliche Art und Weise erzählen möchte. Das Spiel beginnt mit einem offenen Buch, dessen Seiten sich nach und nach füllen. Die Erzählerin führt uns durch die einzelnen Kapitel, während wir Luka auf seinem Abenteuer steuern. So können wir die Geschichte sowohl als Spielercharakter als auch als Leser*in eines interaktiven Buches erleben.

Auch das visuelle Design des Spiels passt perfekt zu diesem Ansatz. Wir bewegen uns nicht durch eine zusammenhängende Spielwelt, sondern erkunden verschiedene liebevoll gestaltete Dioramen, die sich wie einzelne Bereiche einer größeren Karte aneinanderfügen. Jeder Ort wirkt wie eine eigene Illustration im Bilderbuch, mit kleinen Details, die zum Erkunden einladen. Der Kontrast zwischen der Bilderbuchoptik und den zunehmend düsteren Ereignissen schafft zusätzlich eine ganz besondere Atmosphäre. Dazu trägt auch der Soundtrack bei, der zwischen fröhlichen, nostalgischen, melancholischen und unheimlichen Klängen wechselt, um sich der jeweiligen Handlung perfekt anzupassen.

Wenn Worte den Lauf der Geschichte verändern

Das Herzstück des Gameplays bilden die sogenannten Charms. Dabei handelt es sich um kleine goldene Anhänger, auf denen jeweils ein bestimmtes Wort eingraviert ist. Sie werden beim Erkunden der Spielwelt gesammelt, indem man mit Objekten, Charakteren und verschiedenen Orten interagiert. An bestimmten Wendepunkten der Geschichte, Turning Points genannt, kann man dann Sätze der Geschichte im Buch mit den auf den Charms eingravierten Worten vervollständigen. So lässt sich der Verlauf der Handlung immer wieder beeinflussen.

Über einen interaktiven Storybaum kann man jederzeit zu früheren Entscheidungen zurückkehren und verschiedene Optionen ausprobieren. Dadurch verzweigt sich die Geschichte immer weiter, ähnlich wie ein wachsender Baum. Neue Handlungszweige liefern zusätzliche Informationen und können sogar weitere Charms freischalten, die wiederum an früheren Punkten der Geschichte eingesetzt werden können. Selbst scheinbare Sackgassen haben ihren Zweck, denn auch alternative und weniger günstige Ausgänge enthüllen wichtige Details über die Stadt und ihre Bewohner*innen.

Ein Geschichte zwische Mystery, Freundschaft und Verlust

Was als kleines Abenteuer einer Gruppe von Freunden beginnt, verwandelt sich nach und nach in ein weitaus düsteres Rätsel. Der Tod von Lukas’ Vater, das Verschwinden seiner Mutter und das seltsame Verhalten seiner Großmutter scheinen alle irgendwie miteinander verbunden zu sein. Je mehr man über die Vergangenheit der Stadt und ihrer Bewohner*innen erfährt, desto undurchsichtiger wird das Rätsel. Die Grundstimmung erinnert dabei sehr an die Stimmung der ersten Staffeln Stranger Things.

Neben den spannenden Mystery-Elementen spielen auch Trauer, Verlust, Freundschaft und Solidarität eine wichtige Rolle. Durch Rückblenden, Gespräche und die verschiedenen Handlungsstränge lernen wir die Charaktere immer besser kennen und erfahren mehr über ihre persönlichen Geschichten und Schicksale. Das hält die Handlung nicht nur spannend, sondern verleiht ihr auch eine unglaubliche emotionale Tiefe. Ich empfehle dir, vor dem Spielen so wenig wie möglich über die Geschichte zu lesen. Vor allem die unerwarteten Enthüllungen machen einen großen Teil des Spielerlebnisses aus.

Ist Beacon Pines ein Cozy Game?

Das süße Design und das entspannte Gameplay bieten zunächst alles, was man von einem Cozy Game erwartet. Es gibt weder Zeitdruck noch Kämpfe oder anspruchsvolle Herausforderungen. Stattdessen erkunden wir die kleine Stadt in unserem eigenen Tempo, unterhalten uns mit ihren Bewohner*innen und decken nach und nach ihre Geheimnisse auf.

Es wäre trotzdem etwas irreführend, Beacon Pines als reines Cozy Game zu beschreiben, ohne ein paar zusätzliche Worte darüber zu verlieren. Die Geschichte wird zunehmend ernster und gelegentlich sogar richtig unheimlich. Gerade der Kontrast zwischen der freundlichen Bilderbuch-Optik und den manchmal dramatischen Ereignissen macht einen großen Teil des Reizes des Spiels aus. Das Spiel lässt sich daher am besten als Cozy Krimi mit Elementen eines Mystery-Thrillers und leichtem Horror beschreiben. Das Spiel hat in mir eine Menge Emotionen geweckt. Manche Stellen haben mich mit Freude erfüllt und Kindheitsnostalgie wachgerufen. Andere Momente hingegen haben mir regelrecht Tränen in die Augen getrieben.

Welche Schwächen hat Beacon Pines?

Beacon Pines kommt mit spannenden Konzepten und einer starken Story daher. Wie immer möchte ich in meiner Review aber auch auf die Schwächen des Spiels eingehen. Trotz der fesselnden Geschichte ist das Gameplay relativ überschaubar. Wer komplexe Rätsel, umfangreiche Erkundungsmöglichkeiten oder viel Freiheit beim Spielen erwartet, könnte daher etwas enttäuscht sein. Der Schwerpunkt liegt eindeutig auf dem Storytelling und dem Entdecken der Geschichte.

Das Navigieren zwischen den verschiedenen Handlungssträngen ist ebenfalls etwas gewöhnungsbedürftig. Besonders nach längeren Spielpausen muss man sich erst einmal wieder daran erinnern, was in der aktuellen Zeitlinie passiert ist und welche Informationen aus anderen Handlungssträngen stammen. Mit etwa fünf bis sieben Stunden ist die Spielzeit zudem recht kurz. Das passt meiner Meinung nach aber ziemlich gut zum kompakten Erzählstil des Spiels.

Alles in allem wirken sich diese kleinen Kritikpunkte nicht wirklich negativ auf das Spielerlebnis aus. Man muss sich nur von Anfang an darüber im Klaren sein, was das Spiel eigentlich ist und was es zu bieten hat, oder eben nicht.

Mein Fazit: Lohnt sich Beacon Pines?

Beacon Pines ist ein liebevoll umgesetztes narratives Abenteuer, das eine niedliche, bilderbuchartige Welt mit einer überraschend düsteren Handlung verbindet. Das einzigartige System aus Charms und Wendepunkten sorgt für spannende Handlungsentwicklungen, während die liebevoll gestaltete Grafik, die stimmungsvolle Musik und die emotionale Tiefe der Geschichte das Ganze perfekt abrunden.

Wenn du narrative Abenteuer und Mystery-Geschichten magst und auf der Suche nach Cozy Gameplay mit viel Emotionen und etwas düsteren Themen bist, solltest du dir Beacon Pines nicht entgehen lassen. Vor allem im Sale würde ich dir raten, auf jeden Fall zuzuschlagen. Am besten tauchst du ohne große Vorkenntnisse in das Abenteuer ein und entdeckst seine Geheimnisse ganz für dich selbst. Bei mir hat das Spiel einen bleibenden Eindruck hinterlassen.